Le soulèvement d'Aristarchus - 31 octobre 2002, 4h16 TU, Paris. Nexstar 5 (SCT 127 mm), Barlow Celestron Ultima 2x, tirage, CCD Vesta Pro, filtre IR-blocking. Compositage de 95 images. Image réduite à 75% de la taille d'acquisition.
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Quelques explications...
 
Situé sur Oceanus Procellarum (l'Océan des Tempêtes), le soulèvement d'Aristarque est un plateau trapézoïdale de 200 km de coté, à la géologie complexe et diversifiée, parsemé de nombreux cratères, dômes et rainures. La partie sud du plateau est environ 2000 m plus élevée que l'altitude moyenne d'Oceanus Procellarum alors que les parties nord et nord-ouest sont au niveau de l'océan. La pente moyenne du soulèvement d'Aristarque est d'environ 1 degré.
A la pointe sud-est du plateau, le cratère Aristarchus, un des cratères les plus jeunes de la Lune (450 millions d'années environ). Son diamètre est de 40 km et ses parois descendent sur près de 3000 m jusqu'à son arène. Sa grande luminosité, due à la roche pulvérisée lors de l'impact et demeurée extrêmement claire, le rend visible même en lumière cendrée (lorsque la face Sélène, peu de temps après la nouvelle Lune, est éclairée par la lumière solaire réfléchie par la Terre). C'est un cratère à traits bien définis et aux parois en terrasses étroites, on distingue une série de bandes sombres sur le rempart intérieur causées par des glissements de terrains. Au fond de l'arène se trouve un minuscule pic central dont l'observation est en générale rendue difficile par la forte luminosité ambiante.
A l'ouest d'Aristarchus, Herodotus (Hérodote) est un cratère de 35 km de diamètre beaucoup plus ancien. Du fait de ses parois peu élevées car fortement érodées et du fond de son arène remplie de lave foncée, il contraste fortement avec Aristarchus.
Vallis Schröteri (la vallée de Schröter) est une rainure sinueuse longue de 160 km prenant naissance à 25 km environ au Nord d'Herodotus. C'est la plus longue vallée sinueuse de la Lune. On lui donne souvent le nom de "tête de cobra" du fait de la forme que dessine sa courbe initiale. Sa largeur varie de 6 km à sa naissance à 10 km puis 500 m environ vers son extrémité, sa profondeur moyenne est de 1000 m, moins importante dans sa partie terminale. Son fond plat est parcouru par une rainure sinueuse qui n'est pas visible depuis la terre.
Limitant en quelque sorte le plateau au nord, Montes Agricola (les monts Agricola) est un massif de forme oblongue de 160 km de long. A mi-chemin entre le nord de Vallis Schröteri et Montes Agricola, un petit point lumineux sur la photo, c'est Mons Herodotus (le Mont Herodote) de 5 km de base.
Au nord-nord-ouest d'Aristarque, Rupes Toscanelli, une crevasse de 70 km de long et plus au nord, Rimae Aristarchus, un système de rainures s'étendant sur 120 km.
A l'ouest du plateau, Prinz est un vestige de cratère de 47 km de diamètre, envahi de lave. A l'ouest de Prinz on aperçoit le début de Rimae Prinz, un système de rainures s'étendant vers l'ouest sur près de 80 km.
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